BREVE
BIOGRAFÍA DE FRAY HENRIQUE FLÓREZ (Ordo Sancti Augustini)
Nació en Villadiego, el
21 de julio de 1702, en el seno de una familia hidalga. Fue el undécimo hijo,
de los doce que tuvo el matrimonio, y al igual que sus hermanos Antonio Bernardino
-Fray Antonio de San Joaquín Carmelita Descalzo- y Juana -Abadesa del monasterio
agustino de San Miguel de los Ángeles de Villadiego-, profesó en la Orden de
San Agustín en 1718. Fray Henrique Flórez murió en Madrid el 5 de mayo de 1773.
Inició
su educación en Madrid, como pupilo en la casa del Duque de Veraguas, para más
tarde continuarla en Priedrahita y Salamanca al residir, por entonces, su familia
en la localidad del Barco de Avila. Su formación en Teología y Artes la realizó
entre los colegios de Salamanca y Valladolid y se doctoró en los de Avila y
Alcalá de Henares. Cantó misa el 25 de julio de 1725, en la Iglesia de San Felipe
el Real de Madrid, siendo su padrino el Duque de Veragua. El acontecimiento
contó con la asistencia de numerosos invitados de la nobleza ciudadana.
A
sugerencia de su Superior, el Rvdmo. Fray Francisco Avilés, se trasladó a Alcalá
y comenzó a trabajar con el Padre Sierra al que ayudó a redactar los libros
de filosofía docente. Allí se inició en la investigación histórica interesándose
por la diplomacia, las medallas y monedas antiguas. Para ello perfeccionó el
conocimiento de los idiomas italiano, francés, portugués, hebreo y griego.
Su
labor se vió favorecida por la Congregación de Agustinos que puso a su disposición
en 1749 al Padre Méndez -quien redactó una extensa y comentada biografía sobre
el Padre Flórez-, le liberó de los deberes docentes y de culto y le respaldó
en la obtención de los permisos necesarios para consultar las bibliotecas y
archivos existentes en España. Fray Henrique Flórez, hombre de su tiempo, se
interesó por el conocimiento y destacó por su dedicación a la investigación
histórica. Sus obras son fuente documental de primera mano y en ellas recoge
documentos y manuscritos, hoy desaparecidos, y su propio juicio crítico. Por
su rigor en las transcripciones documentales goza todavía, entre los investigadores,
de una gran fiabilidad y credibilidad.
Son
sus principales obras: "Clave historial" (Madrid, 1743) -dedicada
al origen de la monarquía en Francia, Italia y España, sus concilios, la cronología
de los Papas y los sucesos memorables-; "Mapa de todos los sitios de batallas
que tuvieron los romanos en España"; "Elogios del Santo Rey D. Fernando
III. Inscripciones laudatorias de su sepulcro en latín y hebreo", -donde
relaciona las Tablas de las Hégiras o años árabes con los meses, días y ferias
con nuestra era-; "Medallas de las Colonias, Municipios y pueblos antiguos
de España" (Madrid, 1757 y 1758); "Memoria de las reinas católicas.
Historia genealógica de la Casa Real de Castilla y de León" (Madrid 1761),
quizás la obra más poética del Padre Flórez que dedicó a la Reina Isabel de
Farnesio, 2ª esposa de Felipe V; "Utilidad de la historia natural",
etc.
Su obra más universal es la "ESPAÑA SAGRADA. Teatro Geográfico-Histórico de la Iglesia de España. Origen, Divisiones y Límites de todas sus Provincias. Antigüedad, Translaciones y estado antiguo y presente de sus Sillas en todos los dominios de España y Portugal con varias disertaciones críticas para ilustrar la Historia Eclesiástica de España". Sus 29 volúmenes se empezaron a publicar en 1747, siendo los dos últimos -T. XXVIII y XXIX- póstumos y obra de su sucesor Fray Manuel Risco. La España Sagrada se concibió como una gran geografía histórica de la Iglesia española, realizada a partir del análisis crítico de documentos, tradiciones y leyendas. En la elaboración de esta inmensa obra contó con la protección de los reyes Fernando VI y Carlos III, el apoyo de la Iglesia -que le facilitó el acceso a sus archivos- y de numerosos eruditos locales. Un estudio valorado de esta obra lo realizó Angel Custodio Vega en su discurso de ingreso en la Real Academia de la Historia: "La España Sagrada y los Agustinos en la Real Academia de la Historia", El Escorial 1950.